冠婚葬祭互助会の

互助会で準備をしてくれた母に感謝

70歳代女性　
関内ほうさい殿(横浜市中区)にて

先日、新聞の折込を見てた夫から「最近多いな葬儀屋のチラシ、どうせ死んだら本人はわからないのに」
でも私には考えていることがありました。
昨年、仲の良かった従姉が亡くなり、あまりにも突然のことだったので、悲しみよりも信じられない気持ちの方が大きくて、早く会いたい思いで葬儀に駆け付けました。
亡くなってから数日後でしたが、葬儀式場は準備していたかのように従姉の好きだった趣味の絵画が展示され、遺影の写真以外にも明るい表情のいくつもの写真が飾られていました。

その中央の白い棺の中で従姉はまるで寝て待っていたかのように、目を閉じた顔で安らかな表情をしておりました。
いつも明るくて人付き合いの好きな従姉でしたから、親族以外にも焼香に訪れている方が何人もおり「最後まであの方らしくて、とても印象に残るお別れだった」と口々に話していました。
きっと従姉も親族をはじめ多くの友人が最後に会いに来てくれて喜んでいたと思います。
お通夜も一段落して従姉の長女と話していましたら、
「実は随分前から母は準備していたようなんです。私も1年ぐらい前に聞かされて
なんか縁起でもないなあと思っていたんですけど、最後に感謝したいって言うんです」
涙ながらにぽつぽつと従姉の長女が話し始めました。
ある時、母に呼ばれて実家に帰ると、なんだかしみじみと
「可もなく不可もなくの人生だったけど、私なりに好きな趣味も謳歌できたし、大勢の人たちに支えられて生きて来られたから、最後ぐらいはちゃんとお別れがしたくて」
そう言うと、一冊のパンフレットを見せられたんです。
「知ってる？互助会って」
「互助会？」
「そう、この間ね関内にある『ほうさい殿』の見学会に行ってきたの」
葬儀の見学会？
場所はなんとなく車で通ったことがあるのでわかりましたが、
「横浜スタジアムの反対側にある所？」
「なんだ知ってるの。新聞の折込にチラシが入ってたのよ。
覚えてるでしょ、お父さんの時。あの後なんか可哀想な気がしてね」
そうなんです。二年前の父の葬儀の時は近くのコンビニがいつの間にか小さな葬儀式場になっていて、慌ただしさもあってそこにお願いしたんです。
けど、家族葬用ということもあって狭い建物でしたから、本当に簡素な葬儀で済ませてしまったんです。
父も生前に「簡単でいいからな」なんて入院する度に言ってたので、近しい親族だけで行いましたけど、ずっと母はそのことを悔やんでいる様子でした。
「見学会に行ったら、結構いろんなことを教えてくれてね。特に自分らしいお別れってどんな感じなんだろうって考えたら、やっぱりお世話になった方に最後はちゃんと感謝したいって思ったのよ」
「だって亡くなってるんだよ」
「そうよ。じゃあ、いつ言うの。近々死ぬと思うのですが、今のうちご挨拶に来ましたって言うの」
そんな冗談交じりのことも話してましたが、
「案内してくれた担当の人がね、著名な方はお別れの会や偲ぶ会を行う場合もありますが、だいたいの方はお別れの時は一回です。会葬にお見えになる方はお顔をご覧になったりして、ご焼香を済ませますが、最近は故人様を偲んでいただくエッセンスとして、遺影写真だけではなく、もう少し表情豊かなお写真を飾ったり、実はこんな趣味があったというものを展示したりして、より故人様の歩んできた人生を想像しやすい演出を行うことも多くなってきましたって。それでね、あなたにお願いしておきたいの。葬儀の時にその人への感謝を綴ったお礼状を用意しておくから、渡してほしいの。それから葬儀のことも具体的に準備しておくから、その時に打ち合わせてくれる？」
「縁起でもないから、そんなことまで今から準備しなくてもいいんじゃない。大丈夫よ、その時になればちゃんとするから」
「大変だったじゃないお父さんの時、覚えてるでしょ、病院での事。悲しむより慌ただしくて忙しかったじゃない」
そうなんです。確かに父の時は大変でした。真夜中なのに遺体の搬送手続きを急かされて、母と二人して経験もないから、どこに頼んだらいいのかもわからなくて、結局病院から業者を紹介されて、すぐに葬儀社の方と打ち合わせがあって、それから誰に連絡をしたらいいのか迷ってしまったりして、体力の限界でした。
「あなたにね、あの時みたいに大変な思いをしてほしくないのよ。だからね互助会で準備したの。それがそのパンフレット」
正直、助かりました。母が亡くなった今は切実にその事がわかります。ちゃんと準備してくれていて、こっちが感謝したいぐらいです。
従姉の長女はそう言うと
「これ、おばさんへの手紙。母からです」
その手紙には一緒に旅行に行ったことや、何かあると励ましあってきたこと等、ひしひしと思いが伝わってくる感謝の手紙でした。
その後、私も従姉と同じように互助会に加入しました。具体的な準備ができたのも良かったのですが、憂いの無い気持ちになったのか、何かとてもほっとしました。
夫も従姉の話をしたら手のひらを返したように賛成してくれまして、今では
「子供たちもよくできた親で安心だな」と呑気なことを言っています。